1920年夏天，长沙长郡中学的两位即将毕业的学生肖劲光与任弼时，一起加入了由毛主席创办的长沙俄罗斯研究会。他们多次听毛主席讲课，明白了不少革命道理。

我党我军的很多牛人，早年间都曾是毛主席的弟子。

由于表现都出类拔萃，肖劲光和任弼时成为了俄罗斯研究会派出赴俄勤工俭学的首批学生。

1921年6月底，18岁的肖劲光与17岁的任弼时到达了莫斯科。

当时，共产国际第三次代表大会正在莫斯科召开。会议组织者让他们以东方民族代表的身份轮流列席大会。肖劲光亲眼看见了主持大会的列宁，聆听了列宁慷慨激昂的讲话。

肖劲光后来回忆说：“当我第一次看到列宁时，情不自禁高喊"乌拉，乌拉"！虽然语言不通，难以听懂报告的全部内容，但列宁独特的手势和腔调，仍强烈感染着我。”

肖劲光和任弼时、刘少奇、罗亦农、任岳等成为莫斯科东方大学中国班第一批学员。1921年冬，莫斯科东方大学中国班建立了中共党组织。1922年，肖劲光转为中国共产党党员。

在莫斯科东方大学学习一年后，一所初级红军军官学校到东大招生，东大根据学生填报的志愿推荐肖劲光、任岳、周昭秋、胡士廉到苏联红军学校学习军事。这所军校开设了军事指挥学、地形学等专业课程。在这里，肖劲光如饥似渴地学习着各种军事知识与技能。

不久，时任我党的最高领导人的陈独秀到莫斯科参加共产国际会议，见到了肖劲光。陈独秀板起脸来训斥肖劲光：“胡闹，谁同意你学军事，学军事干什么？想当军阀吗？马上回东方大学去！”

于是，肖劲光等不得不中断了在苏联红军军事学校的学业。

陈独秀，书生气太足了。乱世中，不抓枪杆子，只摇笔杆子，难以成大事。

1925年回国后，经时任黄埔军校政治部主任周恩来介绍，年仅22岁的肖劲光担任了国民革命军第2军中第6师党代表兼政治部主任，授中将军衔。

肖劲光是当时最年轻的中将！

1927年大革命失败后，肖劲光再度赴苏联入列宁格勒的托尔马乔夫军政学院学习，与蒋经国是同班同学。

所以后来毛主席盛赞肖劲光为“全军第一个科班出身的学军事的军事家”。

红军时期，肖劲光历任红5军团政委、红7军团政委、红3军团参谋长等职。特别是在任红5军团政委期间，肖劲光用杰出的政治工作，成功地将这支参加“宁都起义”的国民党部队改造成为了人民军队的作战劲旅。

抗战初期，肖劲光任八路军后方总留守处主任、留守兵团司令员。在延安首次举行的留守部队军政干部会上，毛主席拍着肖劲光的肩膀对大家说：“同志们，我在延安就靠这位老兄吃饭，靠你们留守兵团吃饭啊！”

在延安留守兵团任司令员时，肖劲光不仅打退了日寇数十次进攻，固守了千里河防，还首创了至今成为光荣传统的“军爱民、民拥军”拥政爱民活动。

1942年，中央军委决定成立陕甘宁晋绥联防军。6月，联防军司令部在延安成立，贺龙任司令员，徐向前任副司令员兼参谋长。10月，联防军司令部与留守兵团司令部合并，肖劲光任联防军副司令员。

解放战争时期，肖劲光任东北野战军第1兵团司令员、第四野战军第12兵团司令员兼政委，是我军赫赫有名的统兵大员。

建国前后，毛主席就亲自点将，任命了新中国首任空军司令员刘亚楼、首任海军司令员肖劲光。

当时，林彪说了句，两个人都从四野抽走，说明四野出人才嘛。

有趣的是，这两人中，空军司令员刘亚楼晕飞机，海军司令员肖劲光晕船。

肖劲光还是个典型的“旱鸭子”。

毛主席曾风趣地说：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策！”

本来，当初中央军委的决定是四野组建空军，三野组建海军。所以四野参谋长刘亚楼没有南下就从兵团司令的岗位上直接调空军，担任了新中国的首任空军司令员。1949年4月23日，三野在江苏泰州的白马庙建了个海军司令部，由张爱萍任司令员，后来这个机构被说成是华东海军司令部。肖劲光是在衡宝战役之后突然被调回京，然后于1950年的1月12日被毛主席任命为新中国首任海军司令员的。

1989年2月17日，中央军委发布命令，确定1949年4月23日为中国人民解放军海军诞生日，江苏泰州市白马庙为中国人民解放军海军诞生地。为什么原定由三野组建海军却任命四野的肖劲光为海军司令员呢？原定的海军司令员应该是张爱萍呀。

原因，主要有以下的两个。

首先，新中国的海军建设离不开苏联人的帮助，曾两度留学苏联的肖劲光比未留学过苏联的张爱萍肯定有优势，俄语讲得好，又了解苏联情况，与苏联人沟通起来容易些，有利于今后两国两军交流。选刘亚楼当空军司令员，也是这个道理，刘亚楼也长期在苏联学习过。

其次，海军有大量留用的国民党海军人员，需要一个能驾驭这些人，改造这些人的军政皆强的人来当海军司令员。肖劲光有不少改造旧军队的经验，有利于团结改造这部分力量，如他在红军时期就任过团由原国民革命军第26路军在江西宁都起义之后改编的红5军团政委，解放战争时期又有改造长春起义的原国民党军60军的经验。

张爱萍则不具备这些优势，且在政治上远没肖劲光成熟。在林遵率领国民党第二舰队起义之后，张爱萍负责接收这支部队。当时刘伯承当南京市长，张爱萍带林遵来见刘伯承。

刘伯承在跟林遵谈话之后很不高兴。张爱萍问谈了什么？刘伯承说林遵想当新中国的海军司令，自恃太高。张爱萍不假思索地说“那就让他当呗。”

刘伯承很不高兴地说，这不是一个技术问题，而是建军方向的问题。海军是一个技术军种，但是不能因为技术问题而忘却了政治基础。

从这个谈话中，我们就知道张爱萍是撑不起从无到有的新中国海军这个摊子的。自不量力的林遵，后任华东军区海军第一副司令员、海军学院副院长、东海舰队副司令员等副职，一个正职也没任过，1955年被授予了少将军衔。

毛主席选择肖劲光当海军司令员，确实体现了他在用人方面一贯的眼光独到啊。

1955年，肖劲光获授大将军衔，在开国十大将中排第6位，同时被授予了一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

肖劲光不仅是新中国第一任海军司令员，也是世界海军史上担任此职务时间最长的司令员——当了整整30年。他组建的3支舰队结束了中国历史上有海无防的局面，还领导创下了中国海军的许多个第一：创建了第一所正规的海军学校；组建了第一支快艇部队、第一个航空兵师、第一个潜水艇支队、第一个驱逐舰大队；研制了第一艘核潜艇……

毛主席曾说过：“只要他在，海军司令员不易人，肖劲光是终身海军司令员！”

可见毛主席对肖劲光的信任之深。

1957年，毛主席到青岛视察海军，结果得了感冒，不能到海面吹风，就委托周恩来总理检阅了人民海军。当时肖劲光一家都住在青岛，毛主席说：“肖劲光，今天我到青岛来了，你不尽尽地主之谊？我要到你家吃一顿饭。”

肖劲光当然很高兴，就在家中准备了饭菜，毛主席吃得很开心。一共做了8个菜，都是最普通的家常菜，最奢侈的就是一个红烧肉。其中有两个菜，还是毛主席带来的，一个是菠菜，另一个是油菜。

毛主席到部下家里吃饭的次数极少，这是笔者能看到的文献中记载的唯一的一次。

鲜为人知的是，肖劲光善画，且精通音律，会拉二胡，弹月琴，演奏曼陀林。他有个儿媳很出名，就是著名的歌唱家李谷一。

肖劲光还担任过第五届全国人大常委会副委员长。

1989年3月29日，肖劲光在京病逝，享年86岁。开国十大将中，他是最晚去世的。肖劲光一生中历经磨难，生活非常清苦，却始终未对子女抱怨半句。唯独时常念起当年视察刘公岛时，渔民的一句笑言——1950年3月，人民海军不到一岁，新上任的海军司令员肖劲光风尘仆仆到了山东威海。为了过海到刘公岛进行设防考察，随行人员向当地渔民租了一条小船。

途中，渔民见随行人员都称呼肖劲光为“司令”，就好奇地问这是哪家的司令。当得知这是新中国海军的司令员时，渔民不解地说：“海军司令还要租我的渔船？”肖劲光却语气沉重，对随行人员说：“记下来，1950年3月17日，海军司令员肖劲光乘渔船视察刘公岛！”

知耻而后勇！

上世纪80年代末90年代初, 中央军委两次审议确认了36位军事家。其中，就有肖劲光。肖劲光无愧于军事家这个称号，激战东北时他指挥了著名的“四保临江”战役，为从根本上改变东北战场的战略态势作出了重大贡献，后又兵不血刃克长春。衡宝战役中，他以己损四千的代价歼敌五万，让“小诸葛”白崇禧败走麦城……（刘继兴）