1986年10月7日，刘伯承在京逝世，享年94岁，是十大元帅中最高寿的一位。在讣告中，党中央称刘伯承是“伟大的无产阶级革命家、军事家、马克思主义军事理论家，军事教育家。”

将军事家、军事理论家，军事教育家集于一身的，十大元帅中也只有刘伯承有此殊荣。

刘伯承元帅是四川省开县（现重庆市开州区）人，生于1892年12月4日，比毛主席大1岁。

很少有人注意到，刘伯承原名刘明昭， 曾用名刘伯坚。我军历史上还有一位刘伯坚，四川平昌人，比刘伯承小3岁，曾任中央军委秘书长、红5军团政治部主任。中央红军长征后，刘伯坚留在苏区坚持斗争，1935年3月率部队突围时不幸负伤被捕，壮烈牺牲，被毛主席赞为“我党我军政治工作第一人”。

刘伯承是晚清秀才，书法造诣也很深。他的家乡四川开县有个晚清书法家叫赵熙，赵熙的书法弟子中有3人很出名，一个是梁启超，一个是郭沫若，还有就是刘伯承。

1912年，刘伯承满怀壮志考入重庆军政府将校学堂，年底即以各科全优的成绩提前毕业，被分配到川军第5师熊克武部，先后任司务长、排长、连长。

刘伯承的军事生涯居然是从炊事班的司务长干起，这在十大元帅中也是独一无二的。

1914年，刘伯承奉命前往重庆求精中学任军体教官一年有余。其时他的学生中，有后来名满天下的大画家、四川内江人张大千。张大千读书刻苦用功，许多功课成绩出色，特别是写字、绘画，更表现出优良天赋，但数学和体育两门课程，却让他感到头痛，数学屡次考试都不及格；跑、跳、投掷等体育项目也很难过关。因此动了放弃这两门学科的心思，凡每周两节的体育课，他便悄悄躲进树林去画画。

刘伯承发现后耐心教育张大千：“喜欢画画本身是一件好事，画如果画好了可以成为国家的栋梁之才，远在北宋时期营丘李成的《晴峦潇寺图》，华原范宽的《溪山行旅图》、张择端的《清明上河图》，近至清代的弘仁、郑板桥等画家的传世之作，都誉满中外，对中华民族文化的发扬光大起到了积极的作用。然而他们当中没有哪一个知识是单一的。翻开史话看，他们都是天文、地理、诗、书、画、印无一不精，没有广博的知识绝不能在绘画上取得如此高的成就。”“要当一个好画家，没有强健的身体不能游遍天下的名山大川，就不能画出举世无双的名画来。”

张大千晚年曾对他子女说起这事：“在求精中学我各门功课都好，在刘教官（即刘伯承）的鼓励下，体育成绩也得了优！”

刘伯承早年在熊克武的川军中从一个司务长开始，用10年的时间干到了团长。升迁看上去慢，但绝不可小觑。熊克武曾经对人说，不要小看刘伯承这个团长，他实际在指挥全川的战斗。

当时的刘伯承，凭借小小的团长职位就获得川中名将美誉，这在军事史上是十分罕见的。

1926年5月，刘伯承加入了中国共产党，那一年他已经34岁，算是个大龄党员了。他的入党介绍人杨闇公、吴玉章都大名鼎鼎，杨闇公是杨尚昆的胞兄，吴玉章则是党内著名的五老之一。

受党的委托，为配合北伐战争，刘伯承与杨阐公一起组织了沪州、顺义起义。

1927年4月，刘伯承被武汉国民政府任命为暂编第15军军长，这是中共党员在国民革命军中被任命的第一个军长职务。

蒋介石叛变革命、国共合作破裂之后，刘伯承从四川东下，到南昌与周恩来、朱德、贺龙、叶挺等一起组织了南昌起义。起义失败之后，刘伯承等人潜往香港，1927年冬转到上海，后在党组织的安排下到苏联学习，先入莫斯科高级步兵学校，后转入伏龙芝军事学院。

1930年夏，刘伯承学成回国，先后任中共中央军事委员会参谋长、长江局军委书记兼参谋长、中央军委委员，协助中央军委书记周恩来主持军委日常工作。

1932年1月，刘伯承前往中央苏区首府瑞金，任中央军事政治学校校长兼政委，10月任中国工农红军总参谋长，协助朱德、周恩来在前方指挥作战，取得了第四次反“围剿”作战的胜利。

在长征途中，每遇关键时刻，刘伯承总是亲临前线指挥，组织了飞渡金沙江、智取遵义、强渡大渡河、巧过少数民族区域等重大军事行动，居功至伟。

抗日战争中，刘伯承任八路军129师师长，与政委邓小平率部深入敌后，在太行山建立了晋冀鲁豫抗日根据地，组织指挥了奇袭阳明堡、伏击神头岭、巧胜七亘村等战斗，粉碎了日军的九路围攻，打破了敌人的十三路"围剿"。在抗战后期大反攻时，刘伯承率部大举对日寇反击，歼灭5万余，收复县城59座。

解放战争时期，刘伯承任二野司令员。他组织了上党战役，歼敌十三个师。随后又打了平汉战役，歼敌两个军，接着战陇海，下定陶，挥师南下，按毛主席的部署，千里跃进大别山，为解放战争的胜利打下了楔子，调动、吸引南线敌军90个旅，歼敌19.5万余人，以自身巨大的牺牲，完成了党中央赋予的战略任务。

解放战争后期，刘伯承指挥了淮海战役、渡江战役、两阳战役、成都战役、滇南战役、昌都战役等。

解放战争中，刘伯承所部共歼敌221万。

朱德曾评价说：“刘伯承具有仁、信、智、勇、严的军人品质，有古名将风，是不可多得的军事奇才。”

建国初，刘伯承辞去了西南军政委员会主席之职，去南京创办了中国人民解放军军事学院，为军队的正规化和现代化做出了不朽的贡献。毛主席为之感叹道：“生不愿称王，死不愿封万户侯。伯承是共产党人的楷模。”

刘伯承元帅一生先后娶了三任妻子，第一任妻子叫程宜芝，为刘伯承育有一子叫刘俊泰。1957年，一直住在刘伯承老家的程宜芝病逝。

第二任妻子叫吴景春，是刘伯承1930年在上海做地下工作时娶的。刘伯承进入苏区后，和吴景春失去联系，两人无子女。

第三任妻子叫汪荣华，生于1917年，比丈夫刘伯承小25岁，她是安徽省六安县人，建国后曾任中央军委办公厅原顾问，正军职待遇。

汪荣华为刘伯承育有3个儿子和4个女儿。

这些儿女中，出了4个少将。分别是：

次子刘太行，1939年3月18日出生于山西太行山，故得名。他毕业于哈尔滨军事工程学院，曾任装甲兵部队作战部副部长、空军指挥学院副院长等职，获中国人民解放军少将军衔。

三子刘蒙，1952年出生于南京，毕业于清华大学电子工程系，曾任中华人民共和国驻芬兰和爱沙尼亚三军武官、广州军区装备部副部长等职，军衔少将。

四子刘太迟，1954年出生于北京，曾任空军装备部副部长，军衔也是少将。

三女儿刘弥群，1944年出生于延安，毕业于北京航空学院，从事中国军队地空导弹业务，1998年任解放军空军指挥学院副院长，2001年7月晋升为空军少将军衔，成为中国人民解放军空军第一位女将军。（刘继兴）